La tomate cerise doit son nom à sa taille, voisine de celle d’une cerise. Elle se décline aujourd’hui en rouge, jaune, orange, noir et vert, en forme ronde ou allongée en goutte. Sa peau fine et sa saveur souvent sucrée en font la tomate préférée des enfants et des apéritifs.
Cueillir les tomates cerises au fil des semaines
Les pieds produisent de longues grappes qui mûrissent par étapes, en général de juillet à octobre. Mieux vaut passer souvent et ne détacher que les fruits bien colorés, qui viennent d’une légère torsion. Après une forte pluie, les petites tomates éclatent facilement : les ramasser au plus vite pour les consommer dans la journée.
Garder les tomates cerises à température ambiante
Comme toutes les tomates, elles perdent leur parfum au froid. Dans une coupe, à l’abri du soleil, elles se gardent trois à cinq jours. Le réfrigérateur ne se justifie que pour des fruits très mûrs qu’on ne pourra pas manger tout de suite, à sortir une heure avant le repas.
La congélation fonctionne bien pour la cuisson : entières, lavées et séchées, sur un plateau, puis en sachet. Décongelées, elles s’affaissent et ne conviennent plus aux salades, mais font des sauces express ; la peau se retire d’elle-même sous l’eau tiède.
Une tomate cerise de qualité a une peau lisse et tendue, sans ride ni tache molle.
Au potager, les variétés à grand développement grimpent parfois très haut : un tuteur solide ou une ficelle les soutient.
Crues, confites ou rôties : trois usages de la tomate cerise
- Crues, entières en brochettes avec mozzarella et basilic, ou coupées en deux dans un taboulé.
- Rôties vingt minutes à four chaud, avec huile d’olive, ail et thym, sur des pâtes ou une tartine.
- Confites longuement à four doux, elles se gardent quelques jours sous l’huile au frais.
Riches en eau, elles apportent aussi un peu de vitamine C et du lycopène pour les variétés rouges.
