La groseille maquereau est une baie ronde et charnue bien différente de la groseille rouge commune, plus grosse, à peau translucide verte ou rouge selon la variété, et à chair juteuse légèrement acidulée avec une subtile note sucrée en fin de bouche. Son nom vient d'une ancienne tradition culinaire qui consistait à utiliser cette groseille pour accompagner le maquereau grillé, son acidité naturelle équilibrant le gras du poisson. Aux Vergers de Champlain, elle est disponible à la cueillette en juin et juillet.
La grosse groseille à maquereau se cueille délicatement à la main en prenant soin de ne pas écraser les baies fragiles entre les doigts, car les tiges épineuses des groseilliers nécessitent un peu de précaution. Pour une cueillette à maturité optimale, choisissez des baies dont la peau est légèrement translucide et qui cèdent sans résistance à une légère pression : la groseille à maquereau trop ferme sera trop acide, tandis que trop molle elle perdra sa texture caractéristique.
La groseille à maquereau se déguste fraîche ou se transforme en confiture, gelée, coulis ou tarte. Peu connue en France mais très populaire en Angleterre et en Allemagne, elle mérite d'être redécouverte pour ses saveurs originales et sa richesse en vitamines. Sa conservation est brève : consommez-les dans les deux jours suivant la cueillette ou congelez-les rapidement sur un plateau pour les utiliser plus tard dans vos recettes sucrées et salées tout au long de l'année.